今年1月，美国政府债务(wù)余额(é)又一次触及(jí)法定上限(xiàn)，这标志着(zhe)美国再度陷入债务违约(yuē)的(de)风险(xiǎn)之中(zhōng)。

　　美国财政部(bù)长(zhǎng)耶伦已经多次警告称，如果国会(huì)不尽早采取行动暂(zàn)停或提高债务上(shàng)限，美(měi)国政府最(zuì)早可能6月(yuè)1日(rì)出(chū)现债务违约——而这(zhè)将对全球经济和(hé)金融产生“灾难性(xìng)影响”。

　　美(měi)国面临债务违约风险、两党(dǎng)就提高债务上限进行(xíng)争斗，这些画面在近些年似乎(hū)频(pín)频上演(yǎn)。那么，引发这(zhè)一危机的根本——美(měi)国债务(wù)和债务上限究竟是(shì)怎(zěn)么回事？美国(guó)债(zhài)务为(wèi)何不断滚雪球般(bān)扩(kuò)大(dà)？美国(guó)又(yòu)为何要人为地(dì)给债务设定上(shàng)限？

　　美国债(zhài)务为何不断逼(bī)近(jìn)上(shàng)限？

　　要讨论(lùn)债务上限，我们需要(yào)先了解美(měi)国政(zhèng)府的债务(wù)从何而来，以及其为何频频逼近(jìn)上限。

　　自18世纪(jì)以来，美国政府在绝大部分时期都处于财政(zhèng)赤字(zì)状(zhuàng)态，即政府支出在多(duō)数总统(tǒng)任期内都高于(yú)其财(cái)政收入。因此，美(měi)国政府举债成了惯例，而政府债务(wù)规模也一直随着政(zhèng)府赤(chì)字的规模而增(zēng)长。

　　美国政府债务在近年疯狂飙(biāo)升

　　近年(nián)来(lái)，美国债(zhài)务(wù)规模更(gèng)是大(dà)幅增长。这一方面是由于新冠疫情以及阿富汗、伊(yī)拉克(kè)战争使得美国政府背负了(le)庞大(dà)支出压(yā)力，另一方面，还(hái)因(yīn)为美国人(rén)口老龄化导致政府医(yī)疗支(zhī)出不断上升，拜登政府推出的大规模基建政策导致财政支出(chū)大增等。

　　与此同(tóng)时，美国政府的税收收入并(bìng)没有跟上支出的步伐，尤其(qí)是(shì)在小布什政府和特朗普政府批准了减税政策(cè)之(zhī)后，税收压力更是与日俱增。

　　在收入和(hé)支出此消彼长的(de)双重(zhòng)压力下，美国(guó)的赤(chì)字规模近年来(lái)如滚雪球一般(bān)扩大，债务规模也就(jiù)因此不断(duàn)攀升，在近年来频频(pín)逼近(jìn)债务上限(xiàn)也(yě)就(jiù)不(bù)足为奇了。

　　美国政府债务占GDP的比(bǐ)重

　　美国债(zhài)务为何(hé)会有上限？

　　而美国政府债务上限的出现，则最(zuì)早可以追(zhuī)溯(sù)到上(shàng)世纪(jì)初的第一次世界大战。

　　在一战之前，美国并(bìng)没有明确的“债务上限(xiàn)”，那时候(hòu)只(zhǐ)要白宫要发债借钱，美国国会(huì)基本照(zhào)单全(quán)批。

　　但在1917年，由于一战使(shǐ)得美(měi)国(guó)政府(fǔ)开支愈繁，债务(wù)规模越来越大，引发部分美国议(yì)员(yuán)提出(chū)的反(fǎn)对（也(yě)有一些议员是为了反对美(měi)国参战），美国国会(huì)便通过《第(dì)二自由债(zhài)券法(fǎ)案》，首次对联邦(bāng)债务进行(xíng)限额规定，以此来限制政(zhèng)府(fǔ)发债(zhài)的(de)规模。

　　1939年，由于(yú)预计(jì)美国将加入第二次世界大战，美(měi)国(guó)国会通过《公共债务法案(àn)》，实质上(shàng)正式确立了对美(měi)国政府债务(wù)总额的限(xiàn)制。随后(hòu)，美国国会又(yòu)对(duì)其进行了(le)修订，以更改上限金(jīn)额。从此，提高(gāo)债(zhài)务上限(xiàn)就或多或少地成为(wèi)了国(guó)会的惯(guàn)例(lì)。

　　在历史(shǐ)上(shàng)，美(měi)国债务上限总共提高了100多次。尤其(qí)是自(zì)1960年以(yǐ)来(lái)，美国两党已(yǐ)经(jīng)提(tí)高了(le)78次债务上限，平均每9个月就会提(tí)高一次——其中(zhōng)共和党总统执政期间曾提高49次，民主(zhǔ)党总统执政期(qī)间共提高29次。

　　进入21世(shì)纪以来，美(měi)国(guó)债务上限(xiàn)的上调(diào)幅度进一步加大，在(zài)最近几届(jiè)总统任期内更是如(rú)此(cǐ)：在奥巴马任期内，美国最(zuì)新债务上限(xiàn)为18万亿美元（2015年），到了特朗普任(rèn)内，这个数字提(tí)高至22万亿(yì)美元（2019年3月）。此后在新冠疫(yì)情期间，美国国会暂停了债务上限，以暂时取(qǔ)消美国政府的支(zhī)出(chū)限制，这(zhè)导致美国(guó)政府债务疯狂飙(biāo)升至27万(wàn)亿美(měi)元(yuán)。

　　美国近(jìn)几届政(zhèng)府大幅(fú)上调债务上限

　　直到2021年，美国国(guó)会最新(xīn)一次(cì)提(tí)高债务上(shàng)限，美国债(zhài)务(wù)上限已经提高至现在(zài)的31.4万亿(yì)美元，相(xiāng)较(jiào)于(yú)1917年最初的债务上限(xiàn)115亿美元，已经(jīng)足足增长了超过2700倍(bèi)。

　　为(wèi)什么(me)美(měi)国不能(néng)取消债务上限？

　　本质上来(lái)说(shuō)，“债务上限”是(shì)美国国会为联邦(bāng)政府(fǔ)设定(dìng)的举债的(de)最高额度，一旦(dàn)触及这条“红线”，意味(wèi)着(zhe)美(měi)国财(cái)政部(bù)借款授(shòu)权用尽(jǐn)，除(chú)非(fēi)国会调高(gāo)债务(wù)上(shàng)限(xiàn)，否则白宫无权继续举债(zhài)。作风建设包括哪些方面问题，机关作风建设包括哪些方面>

　　那么(me)，也许(xǔ)有人会疑惑(huò)，美国政府为什么要“自我限制”，不能直接取消掉债务上限呢(ne)？

　　的确，债务(wù)上限会对美(měi)国政府造成限制(zhì)，使(shǐ)其不能随心所以的举债(zhài)，但从理论上来(lái)说，这一限制(zhì)也同时对(duì)其美国政府的债务(wù)信用提供(gōng)了保证。

　　这(zhè)是因为，美国作(zuò)为(wèi)手握美元霸权的超级大国，本身(shēn)并不受(shòu)到发行(xíng)美钞的外在约束。如果(guǒ)美国政府开(kāi)支无度、过度举债，将会导致美元贬值、通(tōng)胀(zhàng)失控(kòng)，那(nà)么其(qí)债(zhài)权(quán)信用将受到损害(hài)，原有(yǒu)债权人权益也会遭受稀释。

　　因此，只(zhǐ)有通过“债(zhài)务上(shàng)限”这(zhè)一内控举措，才能维持美国政府(fǔ)的偿(cháng)付(fù)信用，保(bǎo)证(zhèng)美(měi)元霸权(quán)地位。换句话来说(shuō)，“债务上(shàng)限(xiàn)”理论上(shàng)也相当于是美方对债(zhài)权人的一(yī)种(zhǒng)信(xìn)用宣示。

　　中国和(hé)日(rì)本是美国(guó)债券的(de)最大海外“债主”

　　为什(shén)么(me)这次债务(wù)上(shàng)限难(nán)以提高了？

　　那(nà)么，在(zài)过去被频频上调的美(měi)国债(zhài)务上限(xiàn)，为什么在现在会陷(xiàn)入无法上调的僵(jiāng)局呢？

　　按照规(guī)定，美国政(zhèng)府想要提高美国债务上限(xiàn)，往(wǎng)往需要美国国(guó)会两院(yuàn)的通过。在此前的历史(shǐ)中，提高债(zhài)务(wù)上限在(zài)国会(huì)中绝大(dà)多数(shù)时候类似于一个(gè)“走过场”的周期性任(rèn)务(wù)，两党(dǎng)并不会对此(cǐ)进行过(guò)于激烈的博(bó)弈。

　　但近年(nián)来，随着美(měi)国党派分歧不断(duàn)扩大(dà)，债务上限问题逐(zhú)步沦为两党的政(zhèng)治武器，被在野党用(yòng)作了与执政党讨(tǎo)价还价(jià)的砝码(mǎ)。尤其是在当(dāng)下美国两党分别(bié)占(zhàn)据两院(yuàn)多数席(xí)位的分裂背景下，这一斗(dòu)争就显得尤为激烈。

　　目前，美国民主党占据参议院(yuàn)多数，而共和党占据(jù)众(zhòng)议院多数(shù)。拜登要想提高(gāo)债务上限，就需要和国会共和(hé)党人达成一(yī)致。

　　然而，共和党人(rén)正试图利用债务上(shàng)限的最后期(qī)限，向拜登(dēng)总(zǒng)统施压，要求他先同意削减开支，再谈(tán)提高债(zhài)务上限。而民主党人坚(jiān)持不愿让步，认为(wèi)应无条(tiáo)件提高债务上(shàng)限，这就导致(zhì)了当下的僵局(jú)。

　　拜(bài)登(dēng)已经预定于美东时间作风建设包括哪些方面问题，机关作风建设包括哪些方面周二（5月16日）再度与国会(huì)领导(dǎo)人会面，讨论(lùn)提高美(měi)国债(zhài)务上限(xiàn)的计划。

　　但值得(dé)注意的是，如果拜(bài)登(dēng)和国会领(lǐng)袖们在周二仍无(wú)法取(qǔ)得突破性进展，这场危(wēi)机恐怕(pà)真(zhēn)就(jiù)要(yào)无限逼近(jìn)债务违(wéi)约的“X日(rì)”了——因为拜登已经计(jì)划(huà)于(yú)本周(zhōu)三前往日本参加G7领导人峰会，并将在周末访(fǎng)问巴布亚(yà)新几内亚，并(bìng)举行美国-大洋洲国家峰(fēng)会，这意味着(zhe)接(jiē)下来留给拜登和两党领袖(xiù)谈判(pàn)的时间将所剩无几(jǐ) 。

　　2011年的危(wēi)机将再次上演

　　事(shì)实(shí)上，十多年前(qián)，美国也曾上演过类似局面。

　　2011年，美国也曾(céng)面临(lín)类似严(yán)峻的违约风险(xiǎn)：时(shí)任美国总统奥巴马和众(zhòng)议院共和党人(rén)在(zài)谈判最后(hòu)一(yī)刻，才就债务上限达(dá)成协议，勉(miǎn)强(qiáng)避免了(le)一(yī)场债务违约灾难(nán)。奥巴马(mǎ)及民主(zhǔ)党在最(zuì)后关头(tóu)妥协，同意(yì)在(zài)十(shí)年内削减9000亿美元的财政支出。

　　但(dàn)在当时，即便没(méi)有(yǒu)真(zhēn)正违约而仅仅是逼近违约(yuē)，这一紧张局(jú)势也(yě)引发(fā)了全球(qiú)资(zī)本(běn)市(shì)场剧(jù)烈波(bō)动，美股一(yī)度大(dà)跌(diē)，并直接(jiē)导致标准普尔首(shǒu)次下调美国的主(zhǔ)权信用评级。这使得美国面临更高的借(jiè)贷成本——美国(guó)第二年(nián)的借(jiè)贷成本上升了13亿美元，并在之后数年继(jì)续上涨，基本上(shàng)抵消了当时两党谈判(pàn)中的一些成本削减(jiǎn)措施。

　　对一些经济学(xué)家(jiā)来说，上述(shù)的(de)市(shì)场动荡也只是短期影(yǐng)响。而(ér)更重要的是(shì)，从长期来看，财(cái)政(zhèng)支出(chū)削减(jiǎn)意味着美国多年的预算紧缩，这可(kě)能会产生(shēng)更严重的(de)长期(qī)影响——比如(rú)拖(tuō)累(lèi)美国的经(jīng)济复苏。

　　美国左翼(yì)智库经济(jì)政策研究所首(shǒu)席(xí)经济学家乔希·比文斯在回顾(gù)2011年债务危机时(shí)表示：

　　“在实施这(zhè)些削减措施时，我们(men)仍处于相当低迷(mí)的(de)经济中，并且正处(chù)于从大衰(shuāi)退(tuì)中复(fù)苏的阶段。他们只是让复苏持(chí)续的时(shí)间远远超过了应有的时间……在(zài)接下来(lái)的六七年里，美国政府没有提供真正有价值的公共产品和服(fú)务(wù)，因为它们(men)（财(cái)政支出）被大幅削(xuē)减。”

　　而(ér)如今这(zhè)场债(zhài)务上限危机，也被(bèi)许多人看(kàn)作(zuò)2011 年债务上限危机的翻版(bǎn)：美国国会面临类似的分(fēn)裂局(jú)面(miàn)，美(měi)国经济也正处(chù)于(yú)类似的衰退环境之中。即(jí)便美国两党能够(gòu)重演(yǎn)2011年的(de)戏(xì)码(mǎ)，在最(zuì)后关(guān)头(tóu)提高债务(wù)上限，由此带(dài)来的短期市(shì)场动(dòng)荡(dàng)和长期经(jīng)济损害，恐怕(pà)也将再(zài)次(cì)重演。

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