今年(nián)1月，美(měi)国政府债务余(yú)额又一(yī)次触及(jí)法定上限(xiàn)，这标志着(zhe)美(měi)国再度陷入债务违约(yuē)的风(fēng)险之中。

　　美国财政部(bù)长耶伦已经多次警告称，如(rú)果国会不尽早(zǎo)采取行动暂停或(huò)提(tí)高债(zhài)务(wù)上限，美国政府最早可(kě)能(néng)6月1日(rì)出现债务违约——而这将(jiāng)对全(quán)球经济和金(jīn)融产生“灾(zāi)难性影响”。

　　美国面临债务(wù)违约风险、两(liǎng)党就提高债务上限(xiàn)进行争斗，这(zhè)些画面(miàn)在近(jìn)些年似乎频频上演(yǎn)。那(nà)么，引(yǐn)发(fā)这一危机的(de)根(gēn)本——美国债务和(hé)债务上限究竟是怎么回事？美国债务为何(hé)不断滚雪球(qiú)般扩大(dà)？美国又(yòu)为何要人为地给债(zhài)务设定上限？

　　美国债务为何不断逼近上限？

　　要讨论债(zhài)务上限，我们需要(yào)先(xiān)了解美国政府的(de)债务从(cóng)何而来，以及其为何频频逼近上(shàng)限。

　　自18世纪以(yǐ)来，美国政府在绝(jué)大部分(fēn)时期都处于财政赤字状态，即政府支出(chū)在多数总(zǒng)统任期(qī)内都高于其(qí)财政收入(rù)。因此，美国(guó)政府举债成(chéng)了(le)惯(guàn)例，而政府债务规(guī)模也一(yī)直随着政(zhèng)府赤字(zì)的规模而增(zēng)长。

　　美国政府债务在(zài)近(jìn)年疯(fēng)狂飙升

　　近年来，美(měi)国债务规模(mó)更是(shì)大幅(fú)增长。这(zhè)一(yī)方(fāng)面是由于新冠疫(yì)情以(yǐ)及阿富汗(hàn)、伊拉克(kè)战争使得(dé)美国(guó)政府(fǔ)背负了庞大支出压力，另一方面，还(hái)因(yīn)为美国(guó)人口老龄化导致政府医疗支出不(bù)断(duàn)上升，拜登政(zhèng)府推出的大(dà)规模(mó)基建政(zhèng)策导致(zhì)财政支(zhī)出大增等。

　　与此同时，美国政府(fǔ)的税(shuì)收收入并没有跟上支出的步伐，尤其是(shì)在(zài)小布什政府和特朗普(pǔ)政府批准了减税政策(cè)之后，税收(shōu)压力更(gèng)是与日俱增。

　　在收入和支出此消彼长的双重压力下，美(měi)国的赤字规模近年来如滚(gǔn)雪球一般扩(kuò)大，债务规模也就因此不(bù)断攀(pān)升，在(zài)近年来(lái)频频逼(bī)近债务上限也(yě)就不足(zú)为奇(qí)了。

　　美国政府债务占(zhàn)GDP的比重(zhòng)

　　美国债务为何会有上限？

　　而美国政府债务上限的出现，则(zé)最早可(kě)以追溯到(dào)上(shàng)世纪初(chū)的(de)第一次世界(jiè)大战(zhàn)。

　　在(zài)一战之前，美国(guó)并没有明确的(de)“债务上限”，那时(shí)候(hòu)只要白宫要发债借钱，美国国会基本(běn)照单全(quán)批。

　　但在1917年(nián)，由于一战使得美国政(zhèng)府开支愈繁，债务规模(mó)越来越大，引发部分美国议员提出的反对(duì)（也有一些(xiē)议员是为了反对美国(guó)参战），美(měi)国国(guó)会便通(tōng)过《第二自由债券(quàn)法案(àn)》，首次(cì)对(duì)联邦债务进行限额规定，以(yǐ)此来限制政(zhèng)府发(fā)债的规(guī)模(mó)。

　　1939年，由于(yú)预(yù)计美国(guó)将加入第二次世界大战(zhàn)，美国国会(huì)通过《公共债务(wù)法案》，实质上(shàng)正式确立了对美国政(zhèng)府债务(wù)总(zǒng)额(é)的限制。随后，美(měi)国国(guó)会又(yòu)对其(qí)进行(xíng)了修订，以(yǐ)更改上限(xiàn)金(jīn)额(é)。从此(cǐ)，提高债务(wù)上限就或多或少地成为(wèi)了国会(huì)的惯例。

　　在历史上，美国债务上限总共提高了(le)100多次。尤其(qí)是(shì)自1960年(nián)以来，美国(guó)两党已经提高了78次债(zhài)务上限(xiàn)，平均每9个月就会(huì)提高一次(cì)——其中(zhōng)共和(hé)党(dǎng)总统执政期间曾(céng)提高49次，民主党总统执政期间共提高29次。

　　进(jìn)入(rù)21世纪以来，美国债务上限(xiàn)的上调(diào)幅度进(jìn)一步加大，在(zài)最近几届总统任期内更是(shì)如此：在(zài)奥巴马任(rèn)期内，美(měi)国最新债(zhài)务上限为18万亿美元（2015年(nián)），到了特朗普任内，这个数字(zì)提高至22万亿美元(yuán)（2019年3月(yuè)）。此后在新冠疫(yì)情期(qī)间(jiān)，美国国会(huì)暂停了(le)债务上限(xiàn)，以暂(zàn)时取消美国(guó)政府的支出限制，这导致美国政府债务疯狂飙升至27万亿美(měi)元。

　　美国近(jìn)几(jǐ)届(jiè)政府大(dà)幅(fú)上调(diào)债(zhài)务上限

　　直(zhí)到2021年(nián)，美国国会最新一次提高债(zhài)务上限，美国债务上限已经提高至现(xiàn)在的31.4万亿(yì)美元，相较(jiào)于1917年(nián)最初的债(zhài)务上限115亿美元，已经足足增长(zhǎng)了(le)超过2700倍。

　　为什么美国不(bù)能取消债务上限？

　　本质(zhì)上来说，“债务上限”是美国国会为联(lián)邦(bāng)政府设定的(de)举(jǔ)债的最高额度，一旦(dàn)触(chù)及这(zhè)条“红线”，意(yì)味(wèi)着(zhe)美国财(cái)政部借款授权用尽(jǐn)，除非国会(huì)调高债(zhài)务上限，否则(zé)白宫无权(quán)继续举债。

　　那么，也许有人会疑(yí)惑，美国政(zhèng)府(fǔ)为什么要“自(zì)我(wǒ)限(xiàn)制”，不能直接取消掉债务上(shàng)限呢(ne)？

　　的确，债务上限会对美国政(zhèng)府造成限(xiàn)制(zhì)，使其不能随(suí)心所以的举债，但从理论(lùn)上来说(shuō)，这一限制(zhì)也同时对其美国(guó)政府的债务信(xìn)用(yòng)提供了保证。

　　这是因为，美国(guó)作为手握(wò)美元(yuán)霸权的超级大(dà)国(guó)，本(běn)身(shēn)并不受到发行美钞的外在约束。如(rú)果美国(guó)政府(fǔ)开支无度、过度(dù)举债，将(jiāng)会导致美(měi)元贬值、通胀失(shī)控，那么(me)其债权信用将(jiāng)受到损害，原有债权人权益(yì)也会(huì)88是不是质数，79是质数吗遭受(shòu)稀(xī)释。

　　因此，只有通过“债务上限”这一(yī)内控举措(cuò)，才能维持(chí)美(měi)国政府的偿付信用，保(bǎo)证(zhèng)美元霸权地位。换句(jù)话来(lá88是不是质数，79是质数吗i)说，“债务上限”理论上也相当于是美(měi)方(fāng)对债权人的一种信用(yòng)宣示。

　　中(zhōng)国和日本是美(měi)国债(zhài)券的最大海外“债(zhài)主”

　　为什么这(zhè)次债(zhài)务上限难以提(tí)高了(le)？

　　那么，在(zài)过去被频频上调的美国债务上限，为什么在现(xiàn)在会(huì)陷入无法上调的僵(jiāng)局呢？

　　按照规(guī)定(dìng)，美国政府想要(yào)提高(gāo)美国债(zhài)务上(shàng)限，往往需要美国国会两院的通过(guò)。在此前的历史中，提高债务上(shàng)限在国(guó)会(huì)中(zhōng)绝大多(duō)数(shù)时候类似于一个(gè)“走过场”的周期性任务，两党并不会对此(cǐ)进行过于(yú)激烈(liè)的(de)博弈。

　　但(dàn)近年来，随着美国(guó)党派分歧不断扩大，债务上(shàng)限问(wèn)题逐步沦为两党的政治武(wǔ)器，被在野党用作(zuò)了与执(zhí)政党讨价还价的砝码。尤其是在当下美国两(liǎng)党分(fēn)别占(zhàn)据两院多数席位(wèi)的分(fēn)裂背景下，这一斗争(zhēng)就显得尤为激烈。

　　目前，美国民主党占据参议院多数，而共和党占据众议院多数(shù)。拜登要想(xiǎng)提高债(zhài)务上限(xiàn)，就(jiù)需(xū)要(yào)和国会共和党人(rén)达(dá)成一(yī)致。

　　然(rán)而，共和党人正试图利用(yòng)债务上限的最后期限，向(xiàng)拜登总(zǒng)统(tǒng)施压(yā)，要(yào)求他先同意(yì)削减(jiǎn)开支，再谈提高债务(wù)上限(xiàn)。而民(mín)主党人(rén)坚(jiān)持不愿让步，认为应(yīng)无条件提高(gāo)债务上限，这就导致了当(dāng)下的僵局。

　　拜登已(yǐ)经预(yù)定于美东时间周二(èr)（5月16日(rì)）再度(dù)与国(guó)会领导人会面，讨论提高美国债务上(shàng)限的计划。

　　但值得注意(yì)的是，如(rú)果拜登(88是不是质数，79是质数吗dēng)和(hé)国(guó)会领袖们(men)在周二仍无法取(qǔ)得突(tū)破性(xìng)进展，这场(chǎng)危(wēi)机恐(kǒng)怕真(zhēn)就(jiù)要无(wú)限逼近债(zhài)务违(wéi)约的“X日”了(le)——因为(wèi)拜(bài)登已经计划于(yú)本(běn)周三(sān)前往日本参加G7领(lǐng)导人(rén)峰会，并将在周末访问巴布亚新几内(nèi)亚，并举行美国-大洋(yáng)洲国家(jiā)峰会，这意(yì)味着接(jiē)下(xià)来留给拜登(dēng)和(hé)两党领袖(xiù)谈判的时间将所剩无几 。

　　2011年的危机将再(zài)次(cì)上演

　　事(shì)实上，十多年前(qián)，美国也曾(céng)上演过类(lèi)似局(jú)面。

　　2011年，美(měi)国(guó)也曾面(miàn)临类似严峻的违(wéi)约风险(xiǎn)：时任(rèn)美国总统(tǒng)奥巴(bā)马和众议院(yuàn)共和党(dǎng)人(rén)在谈判最后一(yī)刻，才(cái)就(jiù)债务上限达成协(xié)议，勉(miǎn)强避免了一场债务违约(yuē)灾(zāi)难。奥巴马及民主党在最后关头妥协，同(tóng)意(yì)在十年内削减9000亿美元的财政支出。

　　但在当(dāng)时(shí)，即便没(méi)有真正违约而(ér)仅仅是逼(bī)近违约，这(zhè)一紧张局势也引发了全(quán)球资本市场剧烈波动，美股(gǔ)一度大跌，并直接导致标准普尔首(shǒu)次下调美国的主权(quán)信用评级。这使得美(měi)国面(miàn)临更高的(de)借贷(dài)成本——美国第二年的(de)借贷(dài)成本上(shàng)升了13亿美元，并在之后(hòu)数年继续上涨(zhǎng)，基本上抵消了当(dāng)时两党谈(tán)判中(zhōng)的一些成本削减措施。

　　对一些经济学(xué)家来说，上述的(de)市场动荡也只是短期影响。而更重(zhòng)要的是，从长期来看(kàn)，财政支出削减意味着美(měi)国多年(nián)的预(yù)算紧缩(suō)，这可能(néng)会产生(shēng)更(gèng)严重的长期影响——比如(rú)拖累美国的(de)经济(jì)复苏。

　　美国左翼智库经济政策研究所首席经济学家乔希(xī)·比文斯(sī)在回(huí)顾2011年债务(wù)危机时(shí)表示：

　　“在实施(shī)这些削减措(cuò)施(shī)时(shí)，我们仍处于相(xiāng)当低迷(mí)的经济中，并且正处于从大衰退中复苏的阶(jiē)段。他们只是让复苏持续的(de)时间远(yuǎn)远超过了应(yīng)有的时间……在接下来(lái)的六七年里，美国政府没有提供真(zhēn)正有价值(zhí)的(de)公共产(chǎn)品和服(fú)务，因为它们（财(cái)政支出）被大幅削减(jiǎn)。”

　　而如(rú)今(jīn)这场债务上(shàng)限危(wēi)机，也被许多人看作2011 年债务(wù)上限危机(jī)的翻版：美国国会面临类(lèi)似的分裂局面，美国经济也正(zhèng)处(chù)于类(lèi)似的衰退环境之中。即便美国两(liǎng)党(dǎng)能够(gòu)重演(yǎn)2011年的戏码，在最后关(guān)头(tóu)提(tí)高债务上限，由此带来(lái)的(de)短期(qī)市场动荡和长期(qī)经济损害(hài)，恐(kǒng)怕也将再次重演。

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